- Дочь, вставай. Пора семью кормить. - темно-серая кошка резко открыла глаза и на чистом автомате приняла охотничью стойку.
Вот так вот родители приучили свою дочь быть готовой ловить дичь даже посреди ночи. Только вот молодой кошечке охота была малость не по душе, из-за чего старшая дочь была в большем почете у родителей. Горе-охотница выкарабкалась из-под корней большого дуба, где жила ее семья и направилась к центру поляны, куда обычно кидали лишнюю дичь. Но на этот раз ямка оказалась пуста.
- Но мне же нечего хавать.
- Львица, сколько раз я тебе говорила. - мать просто вылетела из убежища и подскочила к темно-серой кошечке, просто испепеляя дочь своим фирменным взглядом. - Не хавать, а кушать. Ясно?!
Бедная Львица свернулась в комочек от испуга. В животе молодой кошечки громко заурчало. Тем временем на поляне появилась старшая сестра, которая несла в зубах мышку.
- Ты хотела есть? Приступай. - кошка бросила полевку к лапам Львицы.
- Ох, Чайка, ты меня спасла. Я молиться буду предкам за твою душу. - темно-серая кошечка бодренько подскочила и принялась за еду.
В отличие от родителей, Чайка всегда заботилась о своей сестре. И, как это обычно бывает, не выросла избалованной лентяйкой. Короче, вывод можно было сделать только один. Сестры многим отличались от своих родителей, как характером, так и внешностью. Взять хотя бы их полностью рыжего отца и бурую мать, которые каждый день соревновались, кто же из них придумает дочерям самое сложное задание. А сестры же были очень похожи, Львица темно-серая, Чайка серебристая.
- Опять есть хочу. - Львица состроила самую несчастную мордочку, на которую только была способна. - А если я опять ничего не поймаю, меня лишат ужина.
- Я не хочу, чтобы ты вечно висела у меня на шее. - в голосе Чайки совсем не было жалости.
- Но я же не совсем безлапая. Где-то от меня должна быть польза. - Львица сделала длинную паузу. -Хочу кушать.
Чайка громко вздохнула и прислушалась. Совсем рядом в корнях дуба сидела жирная белка, беззаботно что-то доедая. Львица себя поймала на мысли, что это может быть мясо неосторожного молодого кота. Ну а Чайке некогда было думать о подобном, она пригнулась к самой земле и медленно поползла к белке. Львица даже чихнуть не успела, а сестра уже держала в зубах обмякшее тельце.
- Ты вроде говорила, что это так сложно. - серебристая кошечка широко улыбнулась. - Теперь твоя очередь.
Минут пять темно-серая переступала с лапы на лапу и соображала куда бы послать сестру, чтобы она не обиделась, ведь охота Львицы была до того ужасна, что даже полевки уже не боялись горе-охотницы. Пришлось кошке отбросить все дурные мысли прочь, понуро опустить голову, понимая всю безысходность своей ситуации и медленно пошагать дальше, прислушиваясь к звукам. Вскоре она услышала дрозда, который сосредоточенно выклевывал из промерзшей земли последние зернышки.
- Давай же. Ты должна это сделать.
Львица громко вздохнула и покосилась на дрозда, который явно что-то почуял своим носом, именно носом, у птиц ведь неплохой нос. Кошка мигом пригнулась и тихо зашипела на сестру. К сожалению, темно-серой все так же не везло, подул сильный ветер, а Львица не успела вовремя сообразить, что дрозд ее почуял и собрался улетать.
- Ох, даже ветер не на твоей стороне. Хорошо, давай я сегодня наловлю побольше дичи, чтобы хватило на ужин, а ты возьмешь часть и скажешь, что ее поймала ты. Но долг когда-нибудь придётся отдать. - Чайка была очень огорчена неудачей сестры.
- Ты меня очень сильно выручишь. Но, если мы все сделаем сейчас, нам ведь могут еще заданий дать.
- Давай пока я охочусь, ты помолишься предкам, чтобы они помогли нам. - прошипела серебристая кошка.
Чайка уже приготовилась к прыжку, но, видимо дичь услышала разговор двух кошек.
- И сиди тихо, если хочешь, чтобы я хоть кого-нибудь поймала.
На поляне воцарилась тишина. Чайка продолжила охоту, периодически ругаясь на пугливую дичь, а Львица последовала совету сестры, то бишь не проронила ни звука. А солнце, тем временем, все больше садилось, сообщая кошкам о том, что им пора домой.
- Думаю, этого хватит. - Чайка выглядела очень уставшей.
- Ого, ты молодец, родители должны быть рады такому улову.
- Ты смеешься? Я способна на большее. - серебристая кошка недовольно фыркнула.
Львица лишь пожала плечами и подняла с земли двух толстых полевок. Все остальное пришлось тащить Чайке, к счастью, она уже привыкла. Так сестры и вернулись на поляну, где рос огромный дуб, но родителей там не было.
- Мама, папа! - громко крикнула Львица, бросив полевок на землю.
Тишина...
- Вы здесь? - в голосе серебристой кошечки послышалось волнение.
Сестрам никто так и не ответил.
- Бедные, молодые кошечки, пока вы резвились с дичью в траве, ваши родители сбежали и попросили меня передать вам, чтобы вы поскорее уходили отсюда, иначе сильно пожалеете…- Послышался чей-то тихий голос из-под корней дуба.
Кошки подскочили на месте, выронив остатки дичи. Нигде не шороха.
- Эй! Есть тут кто? Выходи, эй! – Пропищала через какое-то время Львица, стараясь унять дрожь в голосе.
- Повторяюсь, ваши родители сбежали, а вам сказали уходить…
До сестер только сейчас стал доходить смысл сказанного.
- Да они не могли так поступить. Я ни за что не поверю в эту чушь. - Чайка от злости выпустила когти, но нападать на незнакомца не собиралась.
- Мне совершенно безразлично будешь ли ты верить в слова собственных родителей. Твое дело, хоть оставайся здесь и помирай. - на поляну выбрался огромный белый кот.- Спрячь когти, глупая, я вам не враг. Я лишь передаю послания, а борьба с разными юными кошками не входит в мои планы.
- И куда мы должны идти, если ты, конечно не врешь? - Чайка приглашали шерстку языком и втянула когти.
- А, любопытство сильнее! Вот сейчас уйду и ничего не скажу… Ну, ладно. Я слышал, что неподалеку от этих мест есть лес, который все бродяги зовут Кошачьим Раем. Но это вовсе не значит, что там все гладко. Кошачий рай только потому кошачий, что бродяг там очень много. Отправляйтесь туда, может, и родителей повстречаете. А мне пора, я свою работу выполнил,- бродяга повернулся к кошкам спиной и зашагал прочь.
- Но… Я все равно не верю ему. Зачем маме с папой бросать нас? - Серебристая кошка даже не скрывала своего разочарования.
- А я верю. Они были вполне способны на что-то подобное. Все было так: в течение этих месяцев они отправляли нас подальше в лес. - Львица принялась махать лапами, сопровождая свой рассказ. - А сами тем временем придумывали коварнейший план побега от нас. Скажи спасибо, что хоть оставили нам зловещее послание. Что значит " если вы не уйдете отсюда, то очень сильно пожалеете"?
- То есть, ты совсем не расстроена из-за того, что родители нас бросили.
- А чего мне грустить? Мы впервые повидаем мир за пределами этого леса. Я хочу увидеть Кошачий Рай. - Львица не могла усидеть на месте, предвкушая первое в ее жизни приключение.
- Хорошо, ты меня убедила. Мы посмотрим, что там за Рай, а на месте решим, останемся там, или уйдем.
Темно-серая запрыгала от радости. Чайка встала и медленно направилась к дичи, брошенной возле куста калины. Сестрам нужно как следует подкрепиться, ведь они не знают, что может случиться в дороге.
Львица никогда не ела так быстро, как сейчас, а все потому, что сестра ни на секунду не переставала сверлить темно-серую взглядом. Через пару минут кошки встали и навсегда покинули поляну. Только сейчас они заметили, что в лес постепенно приходит осень, и дни уже, наверное, становятся короче, ветер все холоднее. Это означало только одно - сестрам нужно поторопиться попасть туда, где много котов.
- Впереди поле. Если мы не перейдем его до заката, придётся ночевать под открытым небом, повезет, если норку какую отыщем. - Львица не узнавала свою сестру, Чайка сильно изменилась после новости о побеге родителей.
Вокруг ни одного звука, ни одного запаха, будто вся живность в поле вымерла. Львица шла позади сестры, прижав уши от страха. Тишина слишком давила на нее. А когда-то веселая и добрая Чайка, которая теперь была слишком спокойна, действительно вынуждала насторожиться. Они впервые попали за пределы леса.
А в неведомом ранее месте много опасных вещей. И даже если родители бросили своих дочерей, они все равно желали им всего наилучшего. Где-нибудь в параллельной вселенной, например.
В общем, юным кошкам таки стоило держать когти наготове. И зря, зря Львица отвлекала сестру. Что к ним подбирается враг, они заметили слишком поздно.
Банда из четверых котов заметила сестер еще тогда, когда те вышли из лесу. Теперь же онимедленно подбирались к кошкам. Владельцы этой территорий знали, что сестрам некуда бежать в незнакомом месте. И, конечно же, банда не заставила себя ждать. Как только Чайка остановилась, они все вместе набросились на нее, повалив на землю.
- Львица... помоги мне… - Вожак стаи поставил лапу прямо на горло серебристой кошечки.
Сестра вспомнила охотничью стойку, рассчитала расстояние и прыгнула, столкнув вожака на землю. Чайка тут же подскочила, сбросив остальных противников. Вожак тем временем успел подняться. Он прыгнул серебристой на спину, при этом крича что-то понятное только ему самому. Чайка успела резко развернуться и хорошенько огрела его лапой с выпущенными когтями. Львицу тем временем окружили трое воинов, если их можно было так назвать. Кошка прижалась к земле, грозно ощетинившись. Вдруг раздался громкий визг. Львица посмотрела в ту сторону, где дралась Чайка. Словно замедленная сьемка... Вот Чайка еще стоит на лапах, а вот уже вновь прижата к земле. Из ее лапы течет кровь…
- Сестра, помоги! – Взвизгнула кошечка.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!
Львица захлебнулась собственным криком, когда лапа вожака резко опустилась вниз. На нее кинулся один из банды и резко повалил на землю, тут же впившись зубами в горло. Кошка даже не попыталась противостоять огромному полосатому коту, настолько не верила в происходящее.
-Давай, Львица, пригибайся! – Чайка смешно морщит носик и показывает непутевой сестре охотничью стойку.
- Пойдем, я знаю, тебе понравится! – Сестры бегут на поляну, и Чайка подталкивает кошку носом.
- Ты хотела есть? Приступай! – Чайка бросает полевку к лапам Львицы.
И все. Она мертва.
Она расслабилась, а он воспринял это как смерть, поэтому отпустил горло кошки. Вскоре Львица услышала топот лап по замерзшей земле. Где-то вдали вожак банды поздравлял своих воинов с победой. Темно-серая подскочила и бросилась к сестре, но Чайка уже не дышала. Рядом с ней лежал коготь. Теперь Львица все поняла, сестра потеряла коготь в драке, поэтому и завизжала от боли. А вожак заметил, что его противница отвлеклась и повалил ее на землю. Темно-серая громко взвыла, даже не переживая о том, что банда может ее услышать.
- Сестра, ты навсегда останешься со мной. Ты будешь жить, я обещаю. - бедная кошка удивилась слезами, но Чайка не ожила.
Львица подняла коготь, последний раз посмотрела на сестру и повернувшись к ее телу спиной, пошла дальше.
Два дня кошка скиталась по полю и таки дошла до того леса, о котором говорил бродяга. На окраине леса стоял брошенный домик, давно брошенный. Львица, едва волоча лапы от голода и усталости, заползла внутрь и плюхнулась на пол. Коготь Чайки вылетел у нее изо рта и теперь валялся где-то рядом. Кошка даже не обратила внимания на запах кота, который так же пришел в этот дом и теперь следил за ней из темноты.
Львица проснулась только на следующий день. Только открыв глаза, она увидела силуэт кота рядом.
- Ты выглядела очень усталой, поэтому я принес немного еды.
- Ага, спасибо. - выдавила из себя темно-серая и придвинула поближе кролика, который лежал совсем рядом.
- Еще я нашел коготь, который ты уронила. Зачем он тебе? - кот встал и подошел к Львице.
Кошка резко подскочила на лапы, но пошатнулась и снова плюхнулась на пол.
- Это мое! Отдай! - закричала темно-серая, позабыв о еде.
- Я задал вопрос. - незнакомец отпрыгнул в дальний угол, чтобы Львица не могла его достать.
- Это не твое дело.
- Что за странная кошка, которая таскает с собой кошачий коготь? Ты в моем временном убежище и я должен быт готов к чему-угодно. - кот тихонько захихикал.
- Мне некуда было идти. Я ищу Кошачий Рай, это все, что ты должен знать. - темно-серая уткнулась мордочкой в свои лапы.
К счастью, силы постепенно возвращались к ней. Теперь кошка уже могла встать.
